As consultas periódicas são de extrema importância para a manutenção da saúde bucal. Além da avaliação dental, o CD precisa estar atento a outros sinais e sintomas das estruturas correlatas, como mucosa jugal (bochecha), língua, palato (céu da boca), assoalho, a fim de identificar anormalidades, que muitas vezes passam despercebidas pelo próprio paciente. As informações sobre a conduta de auto- exame também são imprescindíveis.
Existem muitas lesões que afetam a cavidade bucal e dentre elas podemos encontrar, dentro da classificação das Neoplasias Malignas, o Câncer bucal.
Ele pode se manifestar de diversas maneiras, com lesões externas nos lábios ou no interior da cavidade oral. É mais comum em pessoas brancas, homens acima de 40 anos e ocorre mais frequentemente no lábio inferior. A estimativa de novos casos, segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), é de 14,7 mil, sendo 11,2 mil em homens e 3,5 mil em mulheres.
Segundo o Ministério da Saúde, os principais fatores de risco são:
Tabaco
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de 90% dos pacientes diagnosticados eram tabagistas. O cigarro representa o maior dos riscos e varia de acordo com o consumo (quanto maior a frequência, maiores serão as chances de desenvolver a doença).
Álcool
O consumo regular de bebidas alcoólicas aumenta o risco de desenvolver câncer de boca. A associação entre cigarro e bebidas alcoólicas aumenta o risco.
HPV
O vírus HPV está relacionado a alguns casos de câncer de boca.
Radiação solar
A exposição ao sol sem proteção representa um risco para o câncer de lábios.
ATENÇÃO: Esses fatores, geralmente são associados a uma higiene bucal deficiente e uma dieta pobre em proteínas, vitaminas e minerais e rica em gorduras.
A doença pode apresentar os seguintes sinais
- Lesões na cavidade oral ou nos lábios que não cicatrizam por mais de 15 dias;
- Manchas/placas vermelhas ou esbranquiçadas na língua,gengivas, palato e mucosa jugal;
- Nódulos (caroços) no pescoço;
- Rouquidão persistente;
- Dificuldade de mastigação e de engolir;
- Dificuldade na fala e sensação de que há algo preso na garganta.
É uma doença que pode receber diagnóstico precoce, desde que seja realizada consultas periódicas ao CD, identificando lesões suspeitas. Ela também pode ser prevenida com a melhora dos hábitos do paciente. A abstenção do fumo e bebidas alcoólicas, dieta rica em alimentos saudáveis, diminuem as chances de desenvolver a doença. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a prevenção pode ajudar a reduzir a incidência de câncer em até 25% até 2025.
Quanto ao tratamento, se diagnosticado no início e tratado da maneira adequada, a maioria dos casos desse tipo de câncer (80% deles) tem cura. Geralmente, o tratamento envolve cirurgia oncológica e/ou radioterapia.
O auto exame, inicialmente pode ser realizado pelo paciente em casa durante sua higiene bucal, através de uma inspeção simples, sempre seguido de consulta clínica com o CD.