A importância da saliva é muitas vezes esquecida, mas quando há falta, no entanto, torna-se mais evidente como a saliva desempenha um papel fundamental na manutenção da saúde bucal e, em última análise, a qualidade de vida.

A maioria das pessoas sentirão a boca seca em algum momento de sua vida, sem quaisquer efeitos nocivos, no entanto, qualquer alteração persistente no funcionamento das glândulas salivares pode levar a um decréscimo na quantidade ou qualidade da saliva. Esta falta de saliva chama-se “boca seca” ou, em termos médicos, ” Xerostomia ” .

A falta prolongada de saliva irá resultar num certo número de sintomas:

• Cárie dentária
• Lábios secos
• Boca seca
• Disgeusia (distorção do sentido do paladar)
• Disfasia (dificuldade de deglutição)
• Gengivite
• Halitose
• Problemas mastigatórios
• Mucosite
• Candidíase bucofaríngea
• Prótese com má adaptação
• Dificuldades com o sono
• Dificuldades na fala
• Lesões bucais traumáticas
• Sensação de ardor das gengivas e na língua
• Sono interrompido devido à sede.

A condição de “boca seca” é muito mais comum do que tem sido reconhecida. Pesquisas indicam que até um em cada cinco adultos vão sofrer os efeitos da “boca seca” em algum momento da vida.

Causas da boca seca

Há várias causas conhecidas que podem gerar diminuição da produção de saliva, dentre elas estão doenças sistêmicas como: síndrome de Sjögren, diabetes, depressão, estresse, HIV-AIDS, caxumba, esclerodermia, sarcoidose, lúpus, doença de Alzheimer, desidratação e doença de enxerto/hospedeiro. Além dessas doenças a rádio terapia de cabeça e pescoço também pode gerar o problema. O uso de alguns tipos de medicamentos também pode ocasionar a boca seca, são eles: antialérgicos, antidepressivos tricíclicos, sedativos, tranquilizantes, anti-histamínico, agentes citotóxicos, medicação antiparkinsonismo, medicação antiataques epiléticos, e relaxantes musculares.

Consequências da “boca seca”

Além do desconforto e inconveniência de uma falta de saliva normal ou constante, a boca seca, conduzirá inevitavelmente a uma série de problemas dentários, tais como:

• Acúmulo de placa dental
• Risco aumentado de cáries
• Risco aumentado de erosão dentária
• Risco aumentado de inflamação das gengivas

À noite, o desconforto da boca seca pode causar distúrbios do sono.

A gravidade dos sintomas varia de pessoa para pessoa e de causa para causa. No entanto, a combinação destes sintomas, somados à dificuldade em executar todas as funções normais do dia a dia da boca pode afetar severamente o jeito de aproveitar a vida.

Conselhos para quem sofre de “boca seca”:

• Beba regularmente goles de água ao longo de todo o dia
• Evite alimentos secos ou pegajosos
• Limite o uso de café e refrigerantes light
• Mastigue regularmente um pedaço de pepino, cenoura ou de goma de mascar (chicletes) sem açúcar
• Evite o álcool
• Escove os dentes trez vezes ao dia com uma escova bem macia
• Ao escovar, use creme dental suave
• Use regularmente um enxaguatório bucal  enzimático sem álcool
• Utilizar spray durante o dia e a noite um gel (saliva artificial) para hidratar a boca